Por Bobbi Carothers e Harry
Reis
Homens
e mulheres são tão diferentes que poderiam muito bem ser de planetas separados,
é o que diz a famosa teoria dos sexos explicada, por John Gray em seu
best-seller de 1992, "Homens são de Marte, Mulheres são de Vênus".
De fato,
as diferenças sexuais são um tema eternamente popular na ciência do
comportamento; desde 2000, os periódicos científicos publicaram mais de 30.000
artigos sobre o tema.
Que
homens e mulheres diferem em alguns aspectos é incontestável. Infelizmente, a
crença continuada em "diferenças categóricas" - os homens são
agressivos, as mulheres são cuidadosas - reforça estereótipos tradicionais, tratando
certos comportamentos como imutáveis. E, ao que parece, essa crença é baseada
em um modelo cientificamente indefensável do comportamento humano.
Como a
psicólogo Cordelia Belas explica em seu livro "Delírios de Gênero", a
influência de um tipo de pensamento categórico, neurosexismo - justificando
tratamento diferenciado, citando diferenças na anatomia ou função neural – se
espalha sobre as disparidades educacionais e de emprego, as relações familiares
e argumentos sobre as instituições do mesmo sexo.
Considere
uma briga conjugal na qual ela o acusa de ser retraído emocionalmente enquanto
ele a acusa de ser muito exigente. Em um mundo de categorias de gênero, o
argumento pode rapidamente transformar-se em "Você está agindo como um
típico (homem / mulher)!" Pedir um parceiro para mudar, neste mundo
binário, é esperar que ele ou ela vá contra a tendência natural de sua categoria
- uma ordem muito elevada.
A
alternativa, uma perspectiva dimensional, atribui o comportamento de
indivíduos, como uma de suas várias qualidades pessoais. É muito mais fácil
imaginar como a mudança pode ocorrer.
Mas e
todos aqueles estudos publicados, muitos dos quais afirmam encontrar diferenças
entre os sexos? Em nossa pesquisa, publicada recentemente no The Journal of
Personality e Social Psychology, nós lançamos uma luz empírica sobre esta
questão, usando um método chamado análise taxonometria.
Este método
pergunta se dados provenientes de dois grupos são susceptíveis de ser taxonômicos
- uma classificação que distingue um grupo de outro de uma maneira essencial não
arbitrário, chamada de "taxón" - ou se eles têm maior probabilidade
de ser dimensionais, com pontuações individuais dispersas ao longo de um único
continuum.
A
existência de um taxón implica em uma distinção fundamental, semelhante à
diferença entre as espécies. Como o psicólogo clínico Paul Meehl famosamente
disse, "Existem esquilos, há tâmias, mas não há esquimias".
Um
modelo dimensional, por outro lado, indica que homens e mulheres são provenientes
da mesma fonte geral, diferindo relativamente, traço por traço, assim como
quaisquer dois indivíduos do mesmo grupo podem ser diferentes.
Nós
aplicamos tais técnicas com os dados de 13 estudos, realizados anteriormente
por outros pesquisadores. Em cada um, diferenças significativas foram
encontradas. Em seguida, analisamos mais de perto essas diferenças para
perguntar se elas eram mais propensas a ser de grau (uma dimensão) ou de
espécie (um taxón).
Os
estudos observaram diversos atributos, incluindo atitudes e comportamentos
sexuais, características do companheiro desejado, interesse e facilidade de
aprendizagem da ciência, e intimidade, empatia, apoio social e de cuidado nas
relações.
Ao
longo de análises abrangendo 122 atributos de mais de 13 mil pessoas, uma
conclusão se destacou: em vez de se dividir em dois grupos, homens e mulheres
se sobrepuseram consideravelmente em atributos como a frequência de atividades
relacionadas à ciência, o interesse em sexo casual, ou o fascínio na virgindade
de um potencial companheiro.
Mesmo
traços estereotipados, como assertividade ou valorizar amizades, caiu ao longo
de um contínuo. Em outras palavras, verificou-se pouca ou nenhuma evidência de
distinções categóricas baseadas no sexo.
Para
alguns, isso não é nenhuma surpresa, a psicóloga Janet Hyde tem argumentado
repetidamente que homens e mulheres são muito mais semelhantes do que diferentes.
Mas para muitos, a idéia de que homens e mulheres são seres fundamentalmente
diferentes persiste. Assim como a divisão binária Marte/Vênus, é muito fácil de
materializar as diferenças comportamentais observadas associando-as com as
categorias das pessoas que as apresentam, seja pelo seu sexo, raça ou ocupação.
É
importante ter em mente o que nós não estudamos. Consideramos apenas as
características psicológicas, qualidades frequentemente associadas com o
comportamento de homens e mulheres. Nós não olhamos para as habilidades ou
competências, e não observamos diretamente o comportamento.
Apenas
para estar seguros, repetimos nossas análises em várias dimensões, onde
esperávamos diferenças categóricas: tamanho físico, habilidade atlética e
passatempos estereotipados ao sexo como jogar vídeo-game e organizar fotos em
álbuns. Nestes, nós encontramos evidências para as categorias baseadas no sexo.
A visão
de Marte/Vênus descreve um mundo que não existe, ao menos não aqui na Terra.
Nosso trabalho mostra que o sexo não define categorias qualitativamente
distintas de características psicológicas. Precisamos olhar para as pessoas
como indivíduos.
Bobbi
Carothers é um analista sênior de dados da Universidade de Washington em St. Louis. Harry
Reis é professor de psicologia na Universidade de Rochester.
A
versão deste op-ed apareceu impresso em 21 de abril de 2013, na página SR9 da
edição de Nova York, com o título: O Emaranhado dos Sexos.
Livre-tradução de Taluana Wenceslau.
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